Lección 1 de 19
¿Qué es LaTeX y por qué usarlo?
LaTeX como sistema de composición de textos: en qué se diferencia de un procesador de textos y cuándo merece la pena.
Objetivos de la lección
- Entender qué es LaTeX y qué significa «composición de textos»
- Distinguir un lenguaje de marcado de un procesador de textos WYSIWYG
- Conocer los casos de uso típicos de LaTeX
Un sistema de composición de textos
LaTeX (se pronuncia aproximadamente «látej») no es un procesador de textos como Word o Google Docs. Es un sistema de preparación de documentos: escribes tu contenido en texto plano marcando la estructura (títulos, secciones, fórmulas) con comandos, y el programa se encarga de componer el resultado con reglas tipográficas profesionales.
La palabra clave es «componer»: decidir los espacios, los saltos de línea, la numeración, las cabeceras y la posición de los elementos para obtener un documento final de máxima calidad. Esa labor la hace el motor tipográfico (TeX), no tú.
Contenido frente a formato
En un procesador de textos WYSIWYG («lo que ves es lo que obtienes») editas el aspecto final directamente: seleccionas negritas, cambias márgenes con el ratón, arrastras imágenes. En LaTeX separas ambas preocupaciones: el archivo fuente declara qué es cada cosa (una sección, una cita, una ecuación) y el formato se decide con reglas coherentes para todo el documento.
Esta separación parece más laboriosa al principio, pero es la fuente de sus ventajas: numbering automático, índices que se generan solos, referencias cruzadas que nunca se quedan desfasadas y un aspecto consistente en documentos de cientos de páginas.
¿Dónde se usa LaTeX?
LaTeX es el estándar de facto en matemáticas, física, informática, ingeniería y estadística: la mayoría de revistas científicas aceptan o exigen fuentes en LaTeX, y muchas tesis doctorales se escriben con él.
También brilla fuera de la academia: libros técnicos con mucho código o matemáticas, partituras (con LilyPond), currículums, presentaciones (Beamer) y cualquier documento largo con estructura.
Tu primer vistazo a un fuente LaTeX
Este es el aspecto de un documento LaTeX mínimo. Por ahora no te preocupes por los detalles: la lección 4 lo desmonta pieza a pieza. Observa solo que el contenido vive entre \begin{document} y \end{document}, y que las instrucciones empiezan por la barra invertida.
Pulsa «Compilar» y verás el PDF resultante en la vista previa. ¡Bienvenido a LaTeX!
Personaliza tu primer documento
Partiendo de la plantilla, cambia el texto del párrafo por una presentación tuya de dos frases.
Añade después una segunda línea con el comando \textbf{...} alrededor de alguna palabra para mostrarla en negrita. Compila y observa el resultado.